Cualquier actividad deportiva. Lo importante es acostumbrarse gradualmente porque de este modo el organismo responde mucho mejor desde el punto de vista metabólico. Se aconseja una actividad cotidiana regular de mediana intensidad.

-Lo ideal sería de media hora a una hora de actividad física todos los días.

-Se pueden efectuar distintas actividades. Preferiblemente aquellas simétricas: desde la simple caminata, el jogging, la natación, la danza, la gimnasia, el vóley o el cesto bol.

-Lo importante es que el niño desde la edad escolar siga una actividad física, se apasione y la haga casi cotidianamente.

El ejercicio físico tiene efectos espectaculares en las personas obesas y en los diabéticos:

• Diabetes tipo I
Hoy se sabe que en el caso de la diabetes de tipo I, o juvenil, la actividad deportiva genera beneficios a condición de que la persona se encuentre en un momento de buen equilibrio metabólico y reconsidere la dieta y la provisión de insulina en función del nuevo régimen energético impuesto por la actividad deportiva. En el caso de la diabetes de tipo I, una enfermedad autoinmune, el ejercicio físico es fundamental no a nivel de la prevención sino de la terapia. La actividad física, insulina y alimentación representan los puntos claves de la terapia contra la diabetes.

• Diabetes tipo II
En este tipo de diabetes del adulto, la actividad física contribuye a un significativo mejoramiento de las condiciones metabólicas gracias a una mejora en la utilización periférica de la glucosa. El ejercicio físico tiende a disminuir la glucemia y el colesterol, especialmente la fracción mala, LDL y a aumentar la buena, HDL. Además disminuye los triglicéridos y favorece una mejor utilización del azúcar a nivel del músculo.

¿Los diabéticos deben comer pocos carbohidratos?
Al contrario. Un diabético del tipo II puede consumir más del 50% de calorías que provengan de carbohidratos. Esto implica que la mitad de su dieta consistirá en cereales, granos, pan, pasta, arvejas, porotos, frutas y vegetales. Tenga presente que cada gramo de un carbohidrato equivale a cuatro gramos de calorías. Y entienda de qué tipo de carbohidratos estamos hablando: comidas con bajo contenido de azúcar de asimilación directa.

¿Y respecto de las proteínas?
La Asociación Americana de Diabetes elaboró una guía nutricional según la cual las proteínas deben sumar entre el 12 y 20% de las calorías diarias. Es decir que se puede consumir carne y leche, pero con moderación. Recuerde: cada gramo de proteína contiene cuatro calorías.

¿El paciente diabético puede beber alcohol?

Sí, pero moderadamente. No conviene beber mucho porque podría aumentar el nivel de azúcar en la sangre. Se recomienda tomar un máximo de dos vasos, dos veces por semana. Debe preferirse el vino seco y beber en las comidas y no fuera de ellas.

El alcohol debe contabilizarse como si se ingirieran grasas, ya que el cuerpo las metaboliza como tales. Se debe recordar también que el alcohol es utilizado más rápidamente que muchos alimentos debido a que se absorbe velozmente en el tubo gastrointestinal y no requiere digestión previa. Como provee 7 calorías por gramo, se recomienda en reemplazo de otras fuentes de energía.

¿Como cuáles?

Las personas que tienen su diabetes bien controlada pueden consumir fructosa y sorbitol, ambas presentes en la fruta, sin ningún problema. Aún así, los especialistas aconsejan tomar alguna precaución si se presentan problemas de escasa insulina, pues en este caso la fructosa elevará el nivel de triglicéridos, grasas del organismo, que son muy peligrosas sí están en una concentración muy elevada. Además, en cantidades muy elevadas la fructosa y el sorbitol pueden ocasionar diarrea.

El consumo de aceite de pescado debe evitarse pero, ¿no es el pescado un alimento saludable?

Lo es, pero el consejo apunta específicamente al aceite de pescado, en especial el que contiene mucha cantidad de omega-3, ya que puede ser perjudicial para quienes padezcan de diabetes. Hace poco se realizó una prueba que demostró la pérdida del control del azúcar si se ingerían 5,5 gramos de omega-3 durante un mes.

De todos modos, insistimos, esto no significa que no pueda comerse pescado ya que éste es un componente esencial de una dieta saludable. Una porción moderada no proveerá un excesivo caudal de omega-3.

El paciente diabético debe cuidar en extremo su nutrición. Las precauciones se centran en las grasas saturadas, las proteínas, y en especial los carbohidratos.

¿El diabético debe cuidarse en las comidas?
Absolutamente. Dependiendo del grado de funcionamiento del páncreas, el médico especialista recetará una dieta específica para cada paciente. Si bien estos regímenes no son tan estrictos como hace algunos años, cuando se conocía aún menos sobre esta enfermedad, el mejor consejo para un diabético es que practique una dieta disciplinada. Esta dolencia, sobre todo cuando aparece en el adulto, podría derivar de una mala nutrición, por excesos de azúcares refinados.

¿Qué cuidados deben observarse respecto de la alimentación?
A continuación reseñamos algunas precauciones respecto a distintos tipos de nutrientes:

* Grasas. No tienen que superar el 30% de las calorías en una dieta. El diabético debe reemplazar cada vez que pueda las grasas saturadas (presentes en la manteca, las carnes y los lácteos) por grasas monoinsaturadas (presentes en el aceite de oliva).

* Colesterol. El consumo diario no debe superar los 300 miligramos, por lo que hay que evitar el consumo de vísceras, carnes rojas, aceite de pescado y yemas de huevo.

* Azúcar. Cuando se la consume en forma directa aumenta el nivel de glucosa de la sangre mucho más que con cualquier otro almidón, como papas o un plato de cereales, en los que el azúcar también está presente.

* Fructosa. No es buena para aquellos individuos que tienen pocas reservas de insulina.