Este masaje de origen japonés se explica desde su propia etimología: shi (dedos) y atsu (presión). Como su nombre lo indica, este masaje se efectúa por presiones rítmicas sobre los puntos de acupuntura a lo largo de los meridianos del cuerpo. Estos, según la medicina tradicional china o japonesa, son líneas imaginarias que surcan el cuerpo, por las cuales circula energía vital. Cuando las mismas se bloquean, aparecen molestias, dolores y las consecuentes enfermedades.

El objetivo del Shiatsu es ayudar al cuerpo a autorregularse, restableciendo los diferentes flujos que lo recorren, que son la energía linfática y la sanguínea. Realizando presiones regulares sobre los meridianos de acupuntura, las manos expertas en Shiatsu estimulan la energía y la vuelven a poner en circulación.

Luego de una sesión de Shiatsu, masajeador y masajeado respiran de forma rítmica y conjunta. Las presiones se realizan al momento de la espiración. Como todos los masajes que provienen de Oriente, el Shiatsu es practicado sobre todo el cuerpo, pero el masajeador puede, según las necesidades, trabajar sobre una parte del cuerpo en particular, para aliviar tensiones, molestias o dolor.

Este masaje está recomendado en casos de fatiga, surmenage, estrés, trastornos digestivos y renales. Luego de una sesión, que dura entre una hora y una hora y media, el paciente se sentirá distendido, descansado y con mayor energía por varios días.

Según los entendidos, este masaje es recomendable para personas poco familiarizadas con el cuerpo, que poseen una gran dosis de intimidad con el masajeador, pero son temerosos de su sensualidad. Si bien el Shiatsu se practica en el Japón a través de una vestimenta tradicional, en esta parte del mundo tiende a realizarse con ropas ligeras.

- A diferencia de la medicina occidental, el saber oriental considera a cada paciente como un ser orgánico donde cuerpo y mente forman una unidad que no puede ser tratada por separado.

- El yin-yang, la teoría de los cinco elementos y la energía de la vida (Qi) son algunos de los principios de la medicina china tradicional. En ellos se basa la acupuntura. Para comprenderla, hay que conocer estos saberes.

- Una de las mejores aplicaciones de la acupuntura es en la lucha contra el dolor.

- Otras afecciones que pueden tratarse con acupuntura son: asma, resfríos, bronquitis aguda, lumbalgias, ciáticas, artritis, neuralgia, ansiedad, depresión, problemas sexuales, etcétera.

- Los chicos también pueden tratarse con acupuntura.

- Es imprescindible que cada paciente tenga su propio equipo de agujas, Este es el modo de protección contra el sida.

- Existe cierta relación entre la acupuntura y la naturaleza. Por ejemplo, durante el verano las agujas actúan mucho mejor, mientras que cuando hay luna llena disminuyen sus efectos.

- Los resultados son completamente opuestos según se efectúe el tratamiento por la noche o durante el día.

- Las agujas no deben aplicarse cuando llueve mucho, durante una fuerte tormenta o cuando sopla un viento muy intenso. En estos casos, se afirma que la energía circula mal.

- La acupuntura, además de sus propiedades curativas, se la puede utilizar como anestesia en intervenciones quirúrgicas.

Para que un tratamiento con acupuntura resulte realmente satisfactorio es necesario tener en cuenta que:

1. Esta técnica oriental no es un simple masaje, por lo tanto uno mismo no la puede practicar ni tampoco cualquier aficionado.

2. Es necesario concurrir a un acupuntor competente. Un error en la inserción de las agujas puede causar lesiones importantes.

3. Cada paciente debe tener su propio equipo de agujas. En general, el enfermo porta las agujas cada vez que asiste al consultorio; luego las lleva otra vez a su casa. Esta es una medida preventiva importantísima en la lucha contra el sida.

La mayoría de las enfermedades comunes infantiles, con excepción de las infecciosas, pueden tratarse con acupuntura. A partir de los siete años los chicos pueden ser tratados con esta técnica a la que suelen responder rápidamente. Un importante objetivo de la acupuntura es la salud infantil como así también la prevención de enfermedades.

A continuación, algunos problemas de los niños que también pueden encontrar su solución en esta técnica oriental:

- miedo a la oscuridad
- malhumor
- problemas de aprendizaje
- estados de terror
- algunos trastornos de crecimiento
- vómitos
- orinarse en la cama
- acidosis infantil

Uno de los puntos de mayor aplicación de la acupuntura es la lucha contra el dolor. Sus resultados han sido muy eficaces en todo tipo de dolores, en especial los producidos por afecciones musculoesqueléicas, como las neuralgias, ciáticas y lumbagos.

Además, la acupuntura se ha convertido en un importante auxiliar de la anestesia. Los mejores resultados obtenidos en materia de analgesia, corresponden a la cabeza y a la nuca.

Las extracciones dentales, por ejemplo, se realizan con comodidad gracias a este procedimiento que constituye un buen complemento en los casos de sensibilidad o de intolerancia a los anestésicos comunes.

Tal es la importancia de esta técnica oriental que la O.M.S. ha recomendado el conocimiento de la analgesia por acupuntura en la formación de los anestesistas.

Teóricamente esta técnica oriental es eficaz en el tratamiento de enfermedades relacionadas con un proceso fisiológico. La úlcera duodenal, el acné, la migraña, por ejemplo, son todos el resultado de procesos fisiológicos alterados.

De esta manera, la acupuntura cura la úlcera duodenal mediante la disminución de la cantidad de ácido producido por el estómago; el acné, por el aumento de la función de los pulmones y la regulación hormonal o la migraña, por el incremento del funcionamiento del hígado. Las siguientes son sólo algunas de las enfermedades que la acupuntura es capaz de curar:

- Vías respiratorias altas
• sinusitis aguda
• rinitis aguda
• resfríos
• amigdalitis aguda

- Vías respiratorias bajas
• asma bronquial
• bronquitis aguda

- Trastornos de la vista:
• cataratas (sin complicaciones)
• conjuntivitis aguda
• miopía (en los niños)
• retinitis central Seguir leyendo

Existen miles de puntos de acupuntura. Por ejemplo, el punto llamado vejiga, cerca de la coronilla, está indicado para el tratamiento de las siguientes afecciones: dolor de cabeza, pesadez de cabeza, nariz congestionada, resfríos, pérdida del olfato debida al catarro, neuralgia de la cara, hemorragia nasal, bronquitis crónica, convulsiones, vista debilitada, etcétera.

Como es muy difícil recordar una lista tan larga de propiedades, los chinos clasificaron los puntos de acupuntura dentro de doce grupos principales y dos subsidiarios. Todos esos puntos de acupuntura están unidos por una linea: Jing (en chino) que significa pasaje. Para la medicina occidental estas líneas se llaman meridianos.

Este sistema de clasificación que incluye miles de puntos de acupuntura en doce meridianos principales (y dos extras) es muy útil en la práctica. Por ejemplo, ante una persona que tiene una enfermedad del corazón el acupuntor sabe inmediatamente cuál grupo (meridiano) de puntos de acupuntura debe usar. Los meridianos conectan órganos profundos con puntos superficiales y forman una red de regulación de las funciones del organismo.

Cuando se inserta la aguja en determinado punto del meridiano, se reorienta el flujo energético. De esta manera se restablece el equilibrio y se vence a la enfermedad.

Esta terapia consiste en la inserción de finas agujas de acero de hasta 6 centímetros de longitud en los llamados puntos de acupuntura, haciéndolas girar suavemente entre los dedos pulgar e índice. Este pinchazo preciso, e indoloro, en determinados puntos de la superficie del cuerpo estimula ciertos nervios los cuales transmiten impulsos eléctricos a la médula espinal, los centros inferiores del cerebro y desde allí a la zona enferma.

Cada pulgada del cuerpo está bajo el control directo o indirecto de uno o de un grupo de nervios. Ellos controlan todos los procesos que ocurren en el organismo. Cuando son estimulados, algunos nervios aumentan los movimientos de los intestinos, otros los retardan; algunos incrementan la secreción de jugos digestivos o los hacen disminuir y lo mismo ocurre con las pulsaciones cardíacas, la expansión o contracción de los vasos sanguíneos, la secreción de las lágrimas, etcétera.

El sistema nervioso puede compararse con un aparato de control electrónico de una compleja máquina, tal como una central de teléfonos o un piloto automático. El arte de la acupuntura depende del nervio que se estimule ante determinada enfermedad. Esto suena tan simple como saber cuál tecla tocar para escribir una letra con una máquina de escribir. Sin embargo, las cosas no son tan sencillas: una gran cantidad de conocimientos son necesarios para practicar la acupuntura a conciencia y satisfactoriamente.

Este principio sostiene que la madera, el fuego, la tierra, el metal y el agua son los materiales básicos que constituyen el universo. Cada uno de estos elementos tiene su correspondencia con los órganos, tejidos y emociones del cuerpo humano. Así se establece una relación de interacción entre la fisiología y patología del cuerpo humano y los cinco elementos de la naturaleza.

Esto se puede apreciar en la práctica. La acupuntura afirma, por ejemplo, que cuando el hígado (madera) está tonificado, el corazón (fuego) se tonifica también y el bazo (tierra) se seda; o si el riñón (agua) se seda, el hígado (madera) estará sedado también y el corazón, (fuego) tonificado. Esta teoría también puede ser usada terapéuticamente en psicología. Así, por ejemplo, una persona con depresión (madera) puede ser curada tratando su hígado (madera) mediante la acupuntura.

Las que siguen son algunas de las correspondencias entre problemas psicológicos y los órganos del cuerpo:

- Obsesión es una enfermedad del bazo.

- Miedo es una enfermedad de los riñones.

- Angustia es una enfermedad del corazón.

- Excitación es una enfermedad los pulmones.
- Depresión es una enfermedad del hígado.

Estimulando estos órganos la acupuntura logra combatir esos trastornos de la psiquis.

Se ha dicho que la medicina china es como una gran casa, llena de tesoros que es necesario buscar, desenterrar y remozar. Entre ese baúl de saberes orientales se ha rescatado la acupuntura, un modo de curación con miles de años de eficacia y experiencia.

Ya desde el Neolítico los chinos utilizaban agujas de piedra para el tratamiento de enfermedades. Con el advenimiento de la Edad de Bronce y la de Hierro se utilizaron esos metales para la confección de ese instrumental. Con el tiempo, esta antiquísima práctica se fue perfeccionando y modernizando hasta desarrollar procedimientos y técnicas de efectividad cada vez mayor.

A pesar de que todos tenemos alguna noción de lo que es la acupuntura, es probable que no sepamos a ciencia cierta los principios que la sustentan.
La medicina china tradicional se basa en las teorías del yin-yang, los cinco elementos; zang-fu (órganos internos), meridianos, qi, sangre y fluidos corporales; etiología, métodos de diagnóstico (inspección, auscultación, palpación y consulta al paciente) y diferenciación de síntomas para la aplicación posterior de la terapia adecuada. En estos principios se apoya la acupuntura y para comprenderla a pleno hay que conocer la concepción filosófica que subyace tras esta técnica de curación.

La dualidad ying-yang

Esta es una teoría esencial de la medicina china y como tal es uno de los sustratos donde se apoya la acupuntura. Su postulado indica que cada objeto o fenómeno del universo consiste de dos aspectos opuestos, llamados yin y yang, que están a la vez en conflicto e interdependencia. Esta relación entre yin y yang es la ley universal del mundo material, el principio y la fuente de la existencia de millones de cosas y la causa fundamental de su nacimiento y muerte. Los antiguos sabios utilizaban el agua y el fuego para simbolizar las propiedades de yin y yang.

Esto significa que las propiedades básicas de yin son las del agua (frialdad, caída hacia abajo), mientras que las de yang son las mismas que el fuego: calor, dirección hacia arriba, brillo, etcétera. Los tejidos y órganos del cuerpo pueden pertencer a yin o a yang de acuerdo a su ubicación y función.

Así por ejemplo, el tronco y las extremidades pertencen a yang mientras que las vísceras son yin. Se dice que yin está instalado en el interior como la materia fundadora de yang en tanto que yang permanece en el exterior como la manifestación de la función de yin.

De este equilibrio depende la salud. La aparición de la enfermedad es el resultado del desequilibrio entre el yin y el yang. El tratamiento por acupuntura ayudaría a reconciliar a ambos y restaurar entre ellos la condición de equilibrio.