problemas graves de respiracion, desesperacion, atoramiento con saliva

Anoche a las 04:00 hrs., (para amanecer hoy 3 julio) mi hermana se levanto porque no podia respirar, ni hablar, me desperto porque tuvo que golpear la puerta de su cuarto para que yo me diera cuenta que estaba en problemas de respiración, yo la vi muy mal y no supe que hacer, lo que se me ocurrio fue levantarle las manos, pegarle en la espalda, ofrecerle agua y ella no podia contestar, sus ojos se veian con miedo y desesperacion yo me asuste muchisimo, me gustaria saber que hacer cuando eso sucede por si se vuelve a presentar (espero que nunca jamas), ella tiene 40 años, no fuma ni toma, se alimenta bien, no es obesa. Cuando finalmente pudo hablar con mucho trabajo, me dijo que como que se le atoro la saliva y no podia expulsarla ni tragarsela, que se hace en esos casos? fue horrible ya que me ataranté y me asuste demasiado por no saber que hacer.  Muchas gracias por su respuesta.