Propiedad: Las hojas contienen hasta un 4,8 por ciento de nicotina. Es un estimulante del sistema nervioso que despabila y excita. La planta es utilizada para la extracción de la nicotina que se emplea como insecticida, pero, además, es sumamente útil en la preparación de medicamentos (sedantes, estimulantes, expectorantes, antiespasmódicos). Se lo puede utilizar como expectorante cuando no hay inflamaciones y, en pequeñas dosis de infusiones, para que actúe como diurético.

Prescripto en forma de granos (7 u es útil como estimulante, pero una dosis muy grande puede actuar como sedante o antiespasmódico. Frecuentemente es utilizado en caso de hernia y constipación.

Nombre original: Nicotiana tabacum.

Especie: Solanáceas.

Origen: Es una planta de origen estadounidense, muy extendida por todo el mundo
como cultivo para la industria del tabaco, por sus propiedades medicinales y también por su calidad ornamental. Según algunos autores fue introducida en Europa a mediados del siglo XVI por un diplomático francés, J. Nicot, y éste es el origen de su nombre genérico, aunque, en realidad, tabaco  es la denominación indígena de esta planta.

Características: Es una planta herbácea anual, de hasta 2 metros de alto, tomentosa y pegajosa; el tallo es erguido, ramificado únicamente a nivel de la inflorescencia, con hojas ampliamente ovales y acuminadas (que terminan en punta), de hasta medio metro de longitud.

Las flores presentan un cáliz (cubierta exterior de las flores) tubuloso al igual que la corola (cubierta colorida de la flor), que está teñida de rojo, rosa o amarillo, y con un tamaño de unos 5 centímetros. Los frutos son cápsulas que contienen semillas pequeñas.

Olor: Persistente.

Sabor: Amargo.

Reproducción: El tabaco se cultiva con una periodicidad anual en todos los países con climas templados. La siembra se efectúa sobre un suelo superficial que se transfiere posteriormente a un suelo profundo y bien abonado, manteniendo entre las raíces una distancia de 50 centímetros.

Cómo se usa: El tabaco, no sólo se fuma, sino que también se puede inhalar, masticar y tomar en infusiones. Por lo general, para usos medicinales se encuentra previamente diluido y tratado con compuestos químicos.

Propiedad: El jugo del limón contiene potasio, vitamina C, y ácidos orgánicos, en particular, ácido cítrico. Posee una acción astringente, refrescante, desinfectante, diurética, laxante y antiescorbútica (enfermedad que se presenta por la deficiencia de vitamina C y se caracteriza por debilidad, anemia, encías esponjosas, tendencia a las hemorragias, etcétera).

Sin embargo, es necesario aclarar que estas frutas están contraindicadas cuando existen problemas intestinales (inflamación, diarrea, colon irritable, etcétera). Tiene efectos sorprendentes sobre el sistema inmunológico que gracias a la producción de interferón natural aumenta las defensas contra las infecciones virales.

Según algunas investigaciones, el limón podría poseer propiedades anticancerosas y, además, actuar como un antioxidante, que haría que las células fueran menos susceptibles a ciertos carcinomas.
Se lo utiliza en la alimentación como sustituto del vinagre y como aromatizante.

Nombre original: Citrus medica.

Especie: Rutáceas.

Origen: Procede de la región nórdica de la India y su nombre específico en el idioma persa es: limun.

Características: Es un árbol de porte más o menos esférico, de hasta 5 metros de altura, con la copa de color verde intenso y las ramificaciones armadas con un número reducido de espinas; las hojas son elíptico-ovales, acmínadas y ligeramente asaetadas. Cuando son observadas a contraluz dejan entrever la presencia de glándulas con aceites esenciales; el pecíolo (rabillo de la hoja) no es alado. Las flores son solitarias o bien aparecen dispuestas en cortos racimos, blancos o ligeramente rosados. Los frutos, de color amarillento, son ovales y en sus puntas (ápice) muestran un típico relieve que recibe el nombre de umbón.

Olor: Aromatizante.

Sabor: Agrio.

Reproducción: Crece en climas templados y en suelos fértiles que no deben estar especialmente preparados para su cultivo. Es muy común verlos crecer en los patios de las casas o en zonas abandonadas.

Cómo se utiliza: Se puede sacar provecho tanto de su jugo como de su cáscara, utilizándola en forma casera o en preparados farmacéuticos.

- Combaten el aumento del colesterol y la formación de coágulos tras una comida rica en grasos. Aumenta el colesterol “bueno” y disminuye el colesterol total.

- Contribuyen a combatir enfermedades infecciosas como el resfrío, la bronquitis y los infecciones gástricas.

- Previenen el asma y los espasmos bronquiales.

- Favorecen la resistencia al cáncer.

El cedrón es una especie de amplio uso en alimentación, tanto en América como en Europa occidental. Sus hojas frescas se utilizan como saborizante por su aroma alimonado en ensaladas de frutas, jaleas, postres y como un aditivo en bebidas helados.

También puede beberse la infusión azucarada, fría o caliente, por su aroma y sabor a limón. Se la emplea en la elaboración de licores y amargos. Con las hojas de cedrón se preparan tisanas y también se lo puede mezclar con otras yerbas para el mate en bombilla.

Tienen aplicaciones en lo industria cosmética y farmacéutica para extractos, tinturas, aromaterapia y homeopatía.  Por su aroma, penetrante y persistente, se lo utiliza para perfumar armarios o recipientes.

De la destilación, para la que se emplean ramitas frescas, recolectadas antes de la floración, se obtiene el llamado aceite de verbena.

El ajo y la cebolla ayudan en la prevención de enfermedades vasculares y del cancer. Se ha comprobado que los sulfuros presentes en el ajo, en las cebollas y el puerro previenen los procesos cancerígenos de la piel, de los pulmones y del intestino.

Además, reduce lo presión arterial y el colesterol. En cuanto a la cebolla, contiene sustancias que disminuyen la presión arterial.

• EL FRESNO: Sus hojas son diuréticas y ligeramente laxantes.

• LA MALVA: Laxante suave con eficaz acción contra los estreñimientos crónicos.

• EL HINOJO: Contrarresta la hinchazón de vientre.

• EL FUCUS: Alga con acción drenante en los tejidos corporales, anticelulitica y que ayuda a regular el apetito.

• EL ANÍS: Sus frutos ayudan a tratar la aerofagia.

• LA FLOR DE NARANJO: Es eficaz para calmar los nervios

• EL AGAR-AGAR: Alga marina con propiedades laxantes gracias a su aporte de fibra.

• EL REGALIZ: Diurética, calma el apetito y facilita la digestión.

• EL TE: Diurético y estimulante.

• EL ABEDUL: Sus hojas limpian el organismo y ayudan a eliminar toxinas.

• CABITOS DE CEREZA: Posee potentes propiedades diuréticas.

• DIENTE DE LEÓN: Se le reconocen propiedades diuréticas, laxantes y depurativas de la sangre. Es, en consecuencia, un buen recurso en el tratamiento de disfunciones hepáticas, estreñimiento, obesidad e hipercolesterolemia.

Sin duda, el principal inconveniente do comer los ajos crudos es que, no solo huele el aliento, sino también la piel de tota el cuerpo. Esto se debe a que tanto el aliento como el sudor son tos vehículos naturales de eliminación de su aceite esencial, y, por consiguiente, el olor se transmite a todas las membranas mucosas de los órganos de excreción.

No obstante esto, la única manera de aprovechar sus virtudes medicinales es comerlos frescos y machacados, pues sólo asi pueden formarse los sulfuros de alilo que producen esos efectos; y mejor cuanto más huelan. Con razón dice el refrán que «ajo hervido, ato perdido».

Para pallar de alguna manera este “mal” aliento existen algunos remedios: comer manzanas o yogur, masticar perejil o tomar pastillas de clorofila. Pero si no se quiere ir por el mundo “dejando huella”, lo mejor es recurrirá los comprimidos y perlas de ajo que pueden adquirirse en farmacias y herbolarios.

Los principios activos responsables de las propiedades medicinales del Allium sativum se encuentran, sobre todo, en el bulbo. Los principales son un compuesto sulfuroso e inodoro, la aliína, y una enzima, la aliinasa. Al romperse el diente de ajo y entrar en contacto con el aire, la aliinasa convierte a la aliína, primero en alicina, y luego en disulfuro de alilo, sustancia medicinal que ya posee la fragancia característica de este bulbo.

Para que dicha sustancia se libere, por tanto, los dientes deben machacarse; hay que tener presente aquí que cuanto más intenso sea el olor, más efectiva resultará su acción terapéutica.

El ajo es, antes que nada, un potente vasodilatador periférico, muy útil en casos de hipertensión, aterosclerosis, exceso de colesterol. hiperglucemia y trastornos de la coagulación sanguínea. Es diurético, debido a los fructosanos, y antifúngico y antibiótico, por la esencia.

Los últimos estudios hacen hincapié en el efecto beneficioso de este medicamento milenario en la prevención y tratamiento complementario del cáncer. En China se observó, hace unos años, que en las regiones donde el ajo estaba presente en la dieta se daban menos casos de cáncer de estómago, y se comprobó que ello era debido, en parte, a que sus principios activos inhiben la formación de nitritos.

Por otro lado, en estudios de laboratorio se ha visto que el tri-sulfuro de alilo contenido en el bulbo frena el crecimiento de las células cancerosas, interfiere el metabolismo de éstas y estimula el sistema inmunítario. Está demostrado, en fin, que los leucocitos se muestran más activos en las personas que toman ajo o suplementos de ajo.

La tradicional presencia del ajo en nuestra cocina ha demostrado ser una sana costumbre. De hecho, muchos de los beneficios de la dieta mediterránea se deben al empleo de este popular condimento. Así, el famoso ajiaceite se ha convertido, no sólo en una sabrosa manera de aderezar muchos platos, sino en una verdadera medicina aún vigente en muchos lugares.

El ajiaceite se prepara añadiendo, muy poco a poco, aceite de oliva sobre los ajos machacados, hasta conseguir una emulsión unida y pastosa, de color amarillento e intenso aroma. Esta salsa la toma mucha gente en ayunas “para rebajar la sangre”, es decir, disminuir la tensión sanguínea y mantener en perfecto estado el sistema circulatorio.

Con el mismo fin, pero si se quiere evitar comer los ajos crudos, se prepara una tintura con 200 gramos de dientes en pedacitos y un litro de espíritu de vino, vino destilado. La mezcla se deja macerar diez días bien tapada, conviene removerla de vez en cuando. Por úl.timo, se cuela y se conserva en un sitio fresco. De esta tintura se toman entre veinte y treinta gotas antes de las comidas principales. Los ajos se utilizan también para hacer lavativas y eliminar las lombrices intestinales.

Un antiguo remedio consiste en introducir un diente en el recto, a modo de supositorio. En muchos lugares se frota el cuero con ajo para curtirlo: los niños cuidan así sus panderetas; los mayores, la bota de vino. Y si bien es corrosivo para la piel cuando se aplica sobre ella, resulta, sin embargo, muy útil cuando lo que se pretende es hacer desaparecer molestas verrugas.

Para ello, se maceran unos dientes en vinagre y cada día se pone una rodajita fina sobre la verruga, sujeta con un esparadrapo, hasta que aquélla termina por caerse.

• Para aliviar el dolor de muelas, ponga una pequeña cantidad de aceite esencial de canela y manzanilla en un poco de algodón y aplíquelo a la zona afectada. O beba tisana de lúpulo, manzanilla, pasionaria o escutelaria entre tres y seis veces al día. O mastique jenjibre fresco.

• Haga un enjuague antiséptico de maravilla, manzanilla, tomillo, romero o rosa.

• Masque un diente de ajo (poderoso antibacteriano) y aplíquelo a la muela infectada.

• Beba tisanas de equinácea, maravilla, manzanilla, tomillo o romero, todas las cuales tienen propiedades antibacterianas, entre tres y seis veces al día.