La prevención se centra en disminuir los factores de riesgo que son dos:

•La excesiva ingesta de azúcares entre comidas.

•Mantener una rigurosa higiene bucal: cuantas menos bacterias haya pegadas al diente, menor será el peligro.

Con respecto al primer punto, lo único que se puede hacer es controlar los alimentos. Pero en cuanto al segundo hay mucho por hacer. El simple cepillado no alcanza. Para la correcta prevención, es necesario el uso del hilo dental y los palillos interdentarios, que son muy útiles para eliminar la placa bacteriana. Además, la limpieza debe efectuarse a fondo, entre cinco y ocho minutos, por lo menos una vez al día.

Para poder controlar las enfermedades periodontales se debe consultar al odontólogo cada 6 meses para que haga un examen completo de la salud de los dientes. No solo es importante verificar que no haya caries sino también que las encías estén sanas. Para ello los odontólogos cuentan con un instrumento conocido como “sonda periodontal“: una aguja con marcas que, al ser introducida entre el diente y la encía, muestra cuán avanzada está la gingivitis. En las personas sanas, entra hasta un milímetro y medio. Pero cuando el paciente sufre de gingivitis o periodontitis, se hunde entre dos y hasta once milímetros, según la gravedad del caso.

La cura de las enfermedades periodontales consiste esencialmente en el raspado del sarro hasta la raíz de los dientes, previa administración de anestesia, más el alisado de las superficies porosas. Debido a que se divide la dentadura en cinco o seis sectores, el procedimiento dura igual cantidad de sesiones, de aproximadamente 45 minutos cada una.
Además de realizar esta limpieza o raspado se deben curar todas las caries, ya que su presencia permite retener una mayor cantidad de placa bacteriana, que potencia la severidad de la gingivitis a la vez que la encía inflamada impide tratar las caries.

Por lo tanto, lo que se debe realizar es una obturación temporaria de las caries, luego curar la gingivitis y recién después hacer una obturación definitiva de las caries. Finalmente, con el propósito de preparar una superficie biológicamente apta, lisa, suave y dura al tacto, se realiza el pulido.

La gingivitis -también llamada inflamación gingival- es la enfermedad periodontal más frecuente. Compromete solamente la encía, y sus síntomas son la inflamación, cambio de tono y el sangrado. El problema es que cuando los microorganismos van más allá y deterioran las estructuras de soporte del diente (hueso, ligamento periodontal y cemento), se habla de periodontitis. Pero el tema no es tan sencillo como parece, porque esta enfermedad no se presenta siempre igual: de acuerdo a la edad como se produce y la forma en que aparece, se la clasifica en 3 categorías:

• Periodontitis del adulto: es la más difundida y se caracteriza por una destrucción progresiva de los tejidos periodontales. Comienza aproximadamente a los 20 años con inflamación y sangrado de las encías y a partir de los 60 el paciente experimenta la movilidad de uno o varios dientes y su eventual pérdida.

• Periodontitis de evolución temprana: es menos común, pero mucho más severa. Se manifiesta durante la infancia, la adolescencia y la juventud. El sangrado y la inflamación de las encías sobrevienen prematuramente, y a los síntomas clásicos se le agrega el movimiento anormal de algún diente.

• Periodontitis de evolución rápida: la sufre el 8 por ciento de la población mundial y aparece entre los 20 y los 40 años. Suele destruir mucho tejido en muy poco tiempo.

En el origen de estas enfermedades se encuentra la acción de la placa bacteriana: una película delgada, incolora y pegajosa, compuesta por bacterias, saliva y restos alimenticios, que se forma continuamente sobre los dientes. Existe una bacteria, el Streptococus Mutam, que se encuentra en pequeña cantidad en una boca sana, pero al aumentar la ingesta de azúcar (sacarosa), también se incrementa el número de estos organismos.

Las bacterias, al metabolizar el azúcar, producen ácidos que atacan la capa más externa del diente, lo que se conoce como esmalte. El azúcar es precisamente lo que ayuda a que la capa se haga pegajosa, por lo que el ácido se adhiere a los dientes prolongando su ataque. De esta forma, los microbios que integran la flora normal de la boca tienden a pegarse en la superficie del diente y a formar, tras 24 horas, una película capaz de producir alteraciones. La higiene inadecuada contribuye a que la placa se empiece a calcificar con el paso del tiempo y produzca cálculos (sarro), en cuya masa porosa anidan nuevas bacterias.

Ahora bien, si la placa toma la parte visible del diente, no es tan problemático porque el esmalte dental es liso y allí llega bien la acción del cepillo de dientes. Pero no pasa lo mismo cuando avanza y se mete debajo de la encía, porque en esa zona se adhiere mejor y es difícil de sacar. Peor aún es cuando toma la raíz, que no tiene esmalte sino un tejido. También los arreglos dentarios mal terminados, como amalgamas no pulidas o coronas separadas de la encía, pueden convertirse en hábitat de microorganismos.

Todos estos factores llevan a que se dé el primer paso hacia las enfermedades periodontales que, sin tratamiento, siguen el siguiente proceso:

• Los depósitos calcáreos que se alojan en los dientes causan irritación en las encías (gingivitis).

• Las encías se hinchan y debilitan mientras la infección progresa.

• La inflamación avanza y se desarrollan bolsas entre los dientes y las encías que contienen bacterias y pus (periodontitis).

• Poco a poco, el hueso que sostiene los dientes se debilita y los dientes llegan a ser muy móviles, es decir, que por la falta de tratamiento se puede llegar a perder alguna pieza dentaria.

Mantener una higiene bucal óptima es la clave para evitar la aparición de cualquier enfermedad dental, se trate de una simple caries o de una gingivitis. Por esta razón, a continuación le indicamos los pasos que debe seguir para cumplir con la correcta limpieza de su boca y así mantenerla sana y libre de problemas odontológicos.

1er. paso: para aprender a remover la placa, primero es conveniente hacerla visible.
Esto se logra usando tabletas o soluciones que sirven para teñir la placa. Estos son tinturas vegetales, no dañinas y desaparecen de la lengua y de la boca al enjuagarla. Su uso es simple: disuelva una tableta o la solución en la boca. Luego de un rato, escúpala. El color que verá sobre sus dientes muestra la localización de la placa. Ahora sí, ésta puede ser removida por el cepillo de dientes y el hilo dental.

2do. paso: elegir el cepillo correcto. A grandes rasgos los más recomendados son los blandos, de nylon, con filamentos delgados y puntas redondeadas (tenga en cuenta que los niños necesitan un cepillo más pequeño que los adultos). Además, recuerde que se recomienda no sólo cepillar la cara visible de los dientes sino también la zona donde empieza la encía.

3er. paso: utilice una pasta dentífrica que contenga flúor ya que éste se une al esmalte de los dientes haciéndolos más resistentes a las caries.

4to. paso: recuerde asear los espacios que están entre los dientes con la utilización del hilo dental, algo que la mayoría de la gente olvida, ya que las cerdas del cepillo no llegan a limpiar en profundidad. Para su uso correcto se debe cortar unos 40 centímetros de hilo, colocarlo entre dos dientes, deslizarlo suavemente hasta llegar a la encía y luego retirarlo con cuidado. Tenga en cuenta que este procedimiento se debe realizar con todos los dientes, especialmente en los de atrás que son los que tienen un mayor riesgo de tener caries y enfermedades de la encía.

En especial cuando esté haciendo ejercicio. Si usted está en el gimnasio y un empleado de limpieza comienza a limpiar un espejo con un spray a base de amoníaco, evítelo.

Cuando usted se ejercita no sólo incrementa la amplitud de su respiración sino también el volumen, y al exponerse a un producto químico puede dañar sus pulmones.

Si sufre de asma, esta inhalación puede provocarle un ataque, y si no padece esta enfermedad pero comienza a toser o estornudar dentro de las dos horas de haber inhalado, pudo haber desarrollado el síndrome disfuncional reactivo de las vías respiratorias, en cuyo caso éstas reaccionarán al exponerse a cualquier olor fuerte como gasoil, humo de cigarrillo y hasta perfuma Consulte con su médico si experimenta estos síntomas.

Si encontró una de sus carteras preferidas manchada con moho, no desespere. Todo tiene solución. Para quitar marcas de humedad o moho, limpie su cartera de este modo: pase una esponja sobre la mancha con 1 cdita de desinfectante diluida en medio litro de agua tibia.

Como alternativa para limpiar carteras, aplique un antiséptico bucal puro sobre un algodón. Limpie, seque y lustre bien.

Para que no vuele polvo cuando pase el escobillón, esparza hojas de té húmedas sobre los pisos de madera al barrer. Las hojas de té húmedas sirven también para aplacar el polvo cuando limpie las cenizas de una chimenea. Esto es muy útil para las personas que son alérgicas al polvo.

El mimbre es el material que ha servido de base para la fabricación de muebles de exterior. Esta fibra exclusiva de verano es altamente sensible a los cambios climáticos. Para limpiar el mimbre a fondo, se deben sacar las astillas y los restos de grasa que tenga la silla o el elemento de mimbre.

Hay que procurar extraer toda la suciedad acumulada, especialmente en las zonas más entrelazadas de la estructura. Una vez reparada si la silla de mimbre tampoco ofrecerá un buen aspecto.

En este caso, puede pintarla. Con pintura en spray comience a pulverizar con ráfagas cortas y a una cierta distancia. Conviene aplicar un barniz incoloro apropiado para exteriores. De esta manera, la pintura no se agrietará a causa del sol, los cambios bruscos de temperatura y además, será más fácil limpiarla.

Las manchas de café o té en tazas de loza o plástico se quitan fácilmente frotándolas con una pasta hecha con bicarbonato y agua.