Se observó que 30 minutos de ejercicio aeróbico reducen el estrés y la presión arterial (y continúan reduciéndolos durante la hora posterior al ejercicio), en tanto que una media hora -igualmente intensa- de ejercicio con pesas tiende a aumentar la ansiedad durante aproximadamente una hora. Es por ello que, en el entrenamiento con pesas, la meditación parece tener su espacio después del ejercicio para poder, de esa manera, producir un estado de relajación.

A través de la combinación del ejercicio físico con la meditación, todos podemos lograr más y mejores beneficios, tanto físicos como mentales, sin importar si somos profesionales o aficionados.

En personas con asma si la actividad requiere esfuerzos intensos debe ser de breve duración para no producir hiperventilación. Estas actividades deben ser desarrolladas de modo gradual y después de ejercicios de calentamiento en ambientes seguros (levantamiento de pesas, lucha, esgrima).

Los más recomendables son aquellos que requieren un esfuerzo armónico sincronizado de brazos y piernas, como el esquí de fondo y la marcha.

La actividad deportiva tiene, ciertamente, una acción positiva en el organismo. Pero si una persona que practica deportes fuma, podrá sufrir igualmente de bronquitis porque la causa de esta patología es la inhalación de sustancias nocivas.

El ejercicio físico habitual puede ayudar a quienes sufren de afecciones respiratorias crónicas y de asma bronquial. En el primer caso, se indican ejercicios que tienden a mejorar el tono de la musculatura torácica, como el jogging, el ciclismo y la natación. En el caso del asma bronquial, especialmente en el joven, la práctica deportiva conlleva una sensación de bienestar, que repercute también a nivel psíquico.

Hoy no tiene más sentido la postura hiperprotectora de los padres, que le impiden al niño la posibilidad de un buen desempeño deportivo porque temen que si es asmático, pueda tener una crisis broncoespástica. No tiene sentido porque de tal modo se le prohíbe que desarrolle una actividad física en la edad en que esta resulta más útil para alcanzar un equilibrado desarrollo psicofísico. El paciente, seguido con una terapia farmacológica de apoyo, puede optar por una actividad física con menos riesgos.

La actividad física en el campo neurológico presenta beneficios también para los ancianos. Un estilo de vida sedentario constituye un factor de riesgo en general para los problemas circulatorios a nivel cerebral. Una mejora en el bienestar físico puede reducir fuertemente los problemas en la actividad cotidiana. Una mejora general de la energía puede ser muy importante sobre todo en los ancianos, y así también en los pacientes que inician problemas neurológicos como pequeñas dificultades para caminar o en el equilibrio. La actividad física en el anciano es muy importante para prevenir una serie de enfermedades que tienen como origen un déficit motor o del equilibrio o de la coordinación.

Los estudios demuestran cómo el ejercicio físico mejora no sólo las funciones motoras sino también las sensitivas. Esto confirma cómo ciertos parámetros, que en el anciano tienden a disminuir, como el equilibrio y la coordinación, con un programa específico de diez semanas se pueden mejorar fuertemente.

En la niñez y la adolescencia se recomiendan todos los deportes de equipo y de competición, al menos dos veces por semana y todo tipo de juegos los fines de semana.

En la adultez y la vejez, son ideales los ejercicios aeróbicos suaves como la caminata y los de coordinación y concentración, como gimnasia y yoga. Es ideal practicarlos quince minutos por día.

-Lo ideal sería de media hora a una hora de actividad física todos los días.

-Se pueden efectuar distintas actividades. Preferiblemente aquellas simétricas: desde la simple caminata, el jogging, la natación, la danza, la gimnasia, el vóley o el cesto bol.

-Lo importante es que el niño desde la edad escolar siga una actividad física, se apasione y la haga casi cotidianamente.

• Diabetes tipo I
Hoy se sabe que en el caso de la diabetes de tipo I, o juvenil, la actividad deportiva genera beneficios a condición de que la persona se encuentre en un momento de buen equilibrio metabólico y reconsidere la dieta y la provisión de insulina en función del nuevo régimen energético impuesto por la actividad deportiva. En el caso de la diabetes de tipo I, una enfermedad autoinmune, el ejercicio físico es fundamental no a nivel de la prevención sino de la terapia. La actividad física, insulina y alimentación representan los puntos claves de la terapia contra la diabetes.

• Diabetes tipo II
En este tipo de diabetes del adulto, la actividad física contribuye a un significativo mejoramiento de las condiciones metabólicas gracias a una mejora en la utilización periférica de la glucosa. El ejercicio físico tiende a disminuir la glucemia y el colesterol, especialmente la fracción mala, LDL y a aumentar la buena, HDL. Además disminuye los triglicéridos y favorece una mejor utilización del azúcar a nivel del músculo.

- Se aconseja para todos, salvo rarísimas contraindicaciones el cicloturismo, caminar y nadar de modo frecuente y moderado, así como la gimnasia, practicada al menos dos veces por semana.

• Aumenta el flujo de sangre a los huesos y contribuye a mantener la densidad del tejido óseo y a protegerlo de los traumatismos. Las articulaciones se conservan elásticas y movibles. La actividad física moderada es en ciertos casos la forma deportiva no extenuante, que tiene reflejos positivos para el desarrollo de la postura del esqueleto y de la columna vertebral en particular.

• Beneficia especialmente al niño con problemas de columna, de musculatura débil, que tiende a encorvarse y sobre todo padece una motricidad relativamente escasa. Entonces el ejercicio es fundamental.

• Es muy importante durante la primera infancia y en la adolescencia ya que ayuda a prevenir la postura escoliótica (columna vertebral desviada), evita una deformidad más trascendente también de la rodilla y combate la musculatura débil y fláccida propia de las personas mayores.

• Las artes marciales combinan una buena cuota de actividad física basándose en un control disciplinario, con un movimiento de extensión de la columna que se opone a las malas posturas, que favorecen el sedentarismo y el hábito de estar excesivamente inclinado hacia adelante.

• Mantiene la postura correcta de las vértebras y la columna. Los efectos positivos se manifiestan también en términos de lubricación de las articulaciones: éstas tienen necesidad de ser nutridas y mantenidas elásticas gracias a una actividad física.

• Es importantísima para derrotar la osteoartritis.

• Es importante en la prevención de la osteoporosis.

-La actividad deportiva debe ser aplicada con firmeza; un mínimo de dos o tres sesiones semanales de por lo menos 16 minutos de duración y una intensidad superior al 60-70 por ciento del máximo consumo de oxígeno de cada uno.

• Ayuda a bajar de peso.

• Favorece a los que quieren dejar de fumar, porque quita el estrés.

• Aumenta el colesterol bueno (HDL) y reduce el malo (LDL).

• Actúa en sentido indirecto como factor preventivo en el tratamiento de las cardiopatías, corrigiendo factores de riesgo como la hipertensión, el tabaco, el sobrepeso y los altos niveles de colesterol (hipercolesterolemia).

Hoy está claro: el deporte actúa seguramente contra las cardiovasculopatías. No hace mucho que se tiene esta certeza. Hacia los años 70 entre los científicos se comenzó a difundir la opinión a favor de la práctica deportiva (jogging en particular, ciclismo, trekking) en la casi seguridad de que sería bueno para combatir los daños provocados por el sedentarismo. Varios fueron los estudios que confirmaron aquella hipótesis. Las indicaciones de máxima habían llevado a concluir que los maratonistas podían ser inmunes a la arteriosclerosis coronaria. La hipótesis era sin dudas atractiva, pero bien pronto pareció científicamente atacable: en los hechos aparecieron numerosos casos de corredores y maratonistas aparentemente sanos que sufrieron un infarto durante una carrera.

La terapia de la obesidad basa el 50 por ciento de su éxito en un programa regular de ejercicios físicos. Esto es en líneas generales. Obviamente en cada caso, el ejercicio indicado deberá ser establecido por el profesional según las condiciones físicas de cada paciente.

La obesidad abdominal aumenta los riesgos de muerte prematura. Hay varias razones por las que se recomienda el ejercicio físico en la prevención de las enfermedades:

1) Muchas personas mueren debido a problemas del corazón, del colon o por diabetes, tres enfermedades que mejoran notablemente con la actividad física.

2) Si todos los pacientes fuesen físicamente activos puede decirse que la mortalidad debida a estas enfermedades sería tres veces menor.

3) Sin embargo, a pesar de estos datos, son pocas las personas que se animan a abandonar el sedentarismo: por eso se es bienvenido cualquier pequeño ejercicio en la vida cotidiana de la mayoría de las personas.

Según nuestros especialistas, la condición socioeconómica no es determinante en cuanto a la práctica de una actividad deportiva tanto en el hombre como en la mujer. ¿Por qué? La típica excusa, “no tengo tiempo”, “no me siento bien“, parece esconder en realidad pereza y sobre todo falta de conocimiento acerca de la salud.