El timo, en la base del cuello

Mayo 21, 2008 · Filed Under Varios 
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El timo es un pequeño órgano de estructura glandular situado en la base del cuello, justamente detrás de la porción superior del esternón. Es de color rojo cuando el ser humano está en desarrollo, blanco grisáceo durante los primeros años de vida y con el tiempo va adoptando un color amarillento. Está constituido por dos masas laterales, derecha e izquierda, que se las suele llamar impropiamente lóbulos, que están unidas entre sí en la parte central. Las dimensiones del timo varían notablemente con la edad.

Así, por ejemplo, en un niño recién nacido este órgano pesa 12 gramos; en la época de la pubertad llega a los 29 gramos para luego reducir gradualmente su peso y volumen hasta atrofiarse casi totalmente. Por este motivo se la considera la glándula endocrina de la juventud.Sin embargo, hasta el día de hoy no se ha descubierto una hormona específica segregada por el timo y su extirpación no presenta mayores problemas, lo que nos llevaría a pensar que no se trata de un órgano de vital importancia para el organismo. Pero, aunque no tenga una función endocrina específica, el timo está estrechamente relacionado con la actividad de otras glándulas y especialmente con la corteza suprarrenal, cuyas hormonas inhiben su desarrollo.

Además, este órgano cumple con la función linfopoyética (es decir, productora de timocitos, semejantes a los linfocitos de la sangre) que es indispensable para la economía del organismo porque desempeña un importante papel en el desarrollo de las defensas inmunitarlas produciendo sustancias necesarias para proteger al organismo de las infecciones (anticuerpos).