La cantidad necesaria de vitamina D que necesitamos es un tema difícil de precisar ya que la vitamina D puede obtenerse de dos maneras: ya sea por la ingestión de alimentos o suplementos o por la exposición a la luz solar.

En los niños lactantes, con 100 U. I. (2,5 mcg) de vitamina D al día se impide el raquitismo, se consigue una absorción suficiente de calcio y un índice satisfactorio de crecimiento. Sin embargo, la administración de 300 a 400 U. I. (7,5 a 10,0 mcg) al día permitió un aumento en el crecimiento y una mejora en la absorción de calcio, por lo que los expertos decidieron recomendar una dosis diaria de 400 U. I. (10 mcg) de esta vitamina por día a lactantes y chicos hasta seis años de edad.

Estas recomendaciones se extienden a niños alimentados con biberón y a los alimentados con leche materna. El lactante prematuro, que crece rápidamente y a quien generalmente no se lo expone a la luz solar durante mucho tiempo, está más propenso al raquitismo, por lo tanto, hay que asegurarle una cantidad suficiente de vitamina D.
Para los adultos la dosis recomendada es también de 400 U.I. diarios.
Como en todas las vitaminas, la carencia y el exceso producen problemas. Estas son sus consecuencias:

- Si se consumen más de 5000 U.I. diarios, algunas personas pueden presentar síntomas de toxicidad como náuseas, diarrea, sed inusual y pérdida de peso.

-  Principales síntomas de carencia: raquitismo, diferentes enfermedades en los huesos y los dientes; artritis, cansancio.